EDF防衛記録

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「それでは対浮遊都市の作戦会議を行う」

　ＥＤＦ日本支部。
　かなりボロボロになっている基地の一角にて、最終作戦の要となる幾人かの人間が集まっていた。

　一人目は、フェイと何度か組んだ事のあるスナイパーの彼女。
　二人目は、あの超巨大ソラスを戦車で撃破した、第５７戦車隊１番車輌の戦車兵。
　三人目は、フェイのピンチを救った陸戦兵。
そして四人目は、いつのまにかＥＤＦの切り札の一人にされたケーキと高いところをこよなく愛する切り込み隊員フェイ・ルーイング。。
　あとは、ペイルウイング隊の隊長他、数名だ。

「なんとか、ここまで切り抜けてきたけど。いつまで持つかわからないから、ＥＤＦの総力を持って浮遊都市への最終作戦を行うことになったわ」

　ペイルウイング隊の隊長さんがおもむろに口を開く。ちなみにＥＤＦ司令官は現場の事がよくわかってないんだから邪魔と追い出され、今この場を仕切っているのは彼女である。

「偵察隊の報告によれば、浮遊都市はバリアフィールドで守られている。とは言え、あれだけの火力を相手に長期戦は不利。そこで、精鋭４名による短期決戦を仕掛ける」
「精鋭４名……ですか？」

　隊長の言葉にスナイパーの彼女が首を傾げた。それこそ、なんで自分が？と言いたげな様子である。
　そんな彼女の様子を見て、隊長さんは小さく頷いた。

「そう。それにはあなたも含まれてるの。今回の作戦で遠距離攻撃は重要な要素。そして、あなたは場数も踏んでいる。一番の決め手は、狙撃の腕じゃＥＤＦ一ってことかしら」
「…そ、そうなの？」

　今、明かされた衝撃の事実に、驚いた表情を浮かべるフェイ。

「シミュレーターでの成績だけど、赤ＵＦＯ（ＩＮＦ仕様）への狙撃の命中率が１００％と言えば、わかるかしら？」
「……納得」

「ともかくそういうわけで、短期攻略を仕掛けるわ。具体的にはスナイパーの彼女と、戦車兵のあなたが遠距離攻撃にてバリアフィールドを破壊。その後フェイと陸戦兵のエースである彼と二人で皇帝都市の中心部へと突撃し、一気に高火力の武器を叩き込む。そう言う段取りよ。作戦開始は１４００時。以上」

　説明をが終わって解散するなか、フェイは恐る恐る隊長さんへと声をかけた。

「あ、あの……。なんだかすっごく責任重大な気がするんですけど」
「えぇ、重要よ。世界の命運がかかっているんだから」
「………ぅ」
「やりたくない？」
「…………できれば」

　いくらなんでも、それだけの大役となればプレッシャーも少なくはない。さすがのフェイもその責任重大さに圧倒されていた。
　しかし、フェイの上司としてやってきた隊長の手にかかれば、そんな事は些細な問題だった。

「あなただから頼んでいるの。そうね、この戦いが終わったら――――ウェディングケーキと同じサイズのケーキを食べさせてあげるわ」
「え、でも。さすがにそれだけ食べたら――」
「普通なら除隊でしょうね。でも、そこは心配しなくていいわ。その時には浮遊都市を落とした英雄だもの。そのくらいは目をつぶってあげるわ。さぁ、どうする？」

　ニコリと微笑む隊長さん。もはや、フェイの返事は決まっていた。

　――――そして、ついに運命の日。

「おっきいですねぇ」
「あのでかいソラスなんか目じゃないな……」

　すでに持ち場に着いた二人。スナイパーの相方さんと、戦車兵の二人は空に浮かぶあまりに巨大な敵に唖然としていた。実は、この二人。浮遊都市は初めてである。
　ちなみにフェイとあの陸戦兵は、別の場所にて待機中だ。

「ともかく、戦車の底力見せてやるぜっ！！」
「私もがんばりますっ！！」

　すぐさま戦車へと乗り込み、これまで培ってきた経験と勘を頼りに目測でバリアフィールドを狙う戦車兵。
　そして、スナイパーの相方さんも、持って来たＭＯＮＳＴＥＲ-Ｓにて、それぞれ狙いを定める。

　もはや激戦を制して来た二人にとって、巨大なバリアフィールド発生装置を打ち抜くのは造作もないことだった。

「先輩待っててください…！！」
「よし、次行くぞ、次―――って、うわあっ！！」

　残ったバリア発生装置を破壊すべく、移動を開始しようとしたその時。突然戦車にプラズマ弾が直撃した。

「戦車兵さん？！」

　驚く相方さんを尻目に、戦車のハッチが開き、そこから戦車兵が飛び出してくる。
　だが、それだけの威力があったのだろう。プラズマ弾の直撃を受けた戦車のダメージは深刻で、あちこちから火を噴出し始めていた……。

「………お、俺の愛車が……」

　周囲にレーザーなどが降り注ぐ中、ただ呆然と立ち尽くす戦車兵。
　それこそ、苦楽を共にしてきた親友が目の前で死んでしまったかのように、がくりとその場に膝を付く。

「………戦車兵さん…」

　そんな彼を見て、声をかけることも出来ず。とりあえず砲台を攻撃して時間を稼ぐ相方の彼女。
　しかし、それから間もなく――――ゆらりと戦車兵が立ち上がった。それこそ、何やら不気味なオーラを漂わせて。

「………俺の愛車の……仇だ……。消し飛びやがれぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！」

　そして、そう叫ぶなり彼はどこにもっていのたのか巨大な武器を構えて、

　すぐ側でビルが壊れてガラスの破片が降り注ぐのも構わず―――ぶっ放した。

　しかも二発（ぇ

―――――所変わって。

「な、なに？ 何がどうしたの！？」

　突然遠くで起こった巨大な爆発二つに、フェイは思いっきり驚いた。
　その横では陸戦兵が―――

「ジェノサイド砲二つも誰が持って来たんだ…？(滝汗)」

―――と唖然とした表情で呟いていたりする。

　しかし、そのままボーっとしている暇はなかった。

　直後。浮遊都市のバリアフィールドが割れたのである。そう、それこそ某研究所のバリアの如く。

「バリアが……！！」
「よしっ、行くぞ！！必ず生きて戻るぞ！！」
「もちろんよ。だってビックサイズのケーキが待ってるんだから…！！」
「………は？」

　一瞬、変な間が空いたものの。すぐさま二人は持ち場の位置から駆け出すのだった。

―後編へ続く―